Een koude bougie is en bougie die zo geconstrueerd is dat de bougie zijn opgenomen warmte beter zal afvoeren naar de omgeving (cilinderkop) dan een warme. Om het gemakkelijker te onhouden: een koude bougie is slechter geisoleerd tussen het vonkgedeelte en de mantel dan een warme.

Waarom nu deze verschillen? Een bougie heeft een temperatuur waarop hij zichzelf het beste zal reinigen, na elke onsteking kan er wat verbrand mengsel achterblijven op de bougie waardoor deze na verloop van tijd minder goed zal werken. Door ervoor te zorgen dat je bougie altijd zijn juiste temperatuur heeft zal deze niet zo snel of helemaal niet vervuilen en hierdoor zal ook je motor beter (blijven) werken. Omdat elke motor zijn verbrandingskamer wel iets anders geconstrueerd is en ook de ruimte errond (nabijheid van koelvinnen/kanalen) zal de temperatuur in elk type anders zijn. Ook het tijdstip van (voor) onsteking enz. beinvloeden de temp.
Om er nu voor te zorgen dat de bougie zeker op de juiste bedrijfstemperatuur zit hebben ze bougies ontworpen met verschillende warmtegraad, zoals hoger al vermeld zal je door een ander type bougie te steken ook een betere slechtere verbranding kunnen bewerkstelligen.
Een te koude bougie zorgt er dus voor dat je mengsel eigenlijk niet helemaal of te laat verbrand, een te warme kan er voor zorgen dat je mengsel té vroeg uit zichzelf zal ontsteken.